In manchen Flugzeugen fehlt die Reihe 13, in italienischen Maschinen zusätzlich die 17. Hotelaufzüge springen von der zwölften in die vierzehnte Etage. Arnold Schönberg soll in seinen Partituren die Taktzahl 13 durch 12a ersetzt haben; er starb an einem Freitag, dem 13. Juli. Eine ganze Alltagsarchitektur richtet sich nach einer Zahl, der nichts Besonderes anhaftet außer dem Ruf, dem sie vorauseilt.
Man könnte vermuten, hinter dieser Furcht stünde eine uralte Überlieferung. Die Quellenlage sagt etwas anderes. Der gefürchtete Kalendertag ist, nach allem, was sich belegen lässt, ein Kind des 19. Jahrhunderts – und die dramatischen Herkunftsgeschichten, die ihm seither angedichtet werden, sind selbst erst später entstanden.
Eine Legende mit nachgereichten Legenden
Die drei populären Ursprungsmythen lassen sich schnell aufzählen: die Verhaftung der Templer am Freitag, dem 13. Oktober 1307; der Verräter Judas als dreizehnter Gast am Abendmahl; Loki, der als ungebetener dreizehnter Teilnehmer ein Göttermahl sprengt. Alle drei klingen plausibel, und für keine lässt sich nachweisen, dass sie den Unglückstag tatsächlich begründet hat. Die Volkskundler der amerikanischen Library of Congress behandeln die Templer-Erzählung ausdrücklich als nachträgliche Ursprungslegende.
Was es nachweislich schon vorher gab, waren die Einzelteile: den Freitag als mancherorts ungünstigen Tag und die 13 mit ihrer Schattenseite, etwa in der Warnung vor 13 Menschen an einem Tisch. Die Kombination selbst taucht in den Quellen erst im 19. Jahrhundert auf. Der früheste bekannte Beleg stammt aus einem französischen Theaterstück von 1834, der früheste englische aus einer Biografie von 1869: Sie hielt fest, der im Vorjahr an einem Freitag, dem 13. November, gestorbene Komponist Gioachino Rossini habe Freitage und die 13 für unglücklich gehalten. Richtig populär wurde der Tag erst um 1907, als der Börsenspekulant Thomas William Lawson einen Roman unter diesem Titel veröffentlichte.
Selbst unsere Legenden haben Legenden. Menschen erfinden lieber eine 700 Jahre alte Begründung, als hinzunehmen, dass eine Angst einfach in der Welt ist, weil sie sich gut erzählt.
So formuliert es Daniel Fürg – und trifft damit einen Kern. Dass die Templer nachträglich als Ahnengalerie eingezogen wurden, ist weniger ein historischer Befund als ein Hinweis darauf, wie dringend Furcht nach einer Erzählung verlangt, die ihr Tiefe verleiht.
Was die Statistik sagt – und was sie offenlässt
Dem jungen Unglückstag haftet inzwischen eine eigene Terminologie an. Paraskavedekatriaphobie heißt die Furcht vor dem Freitag, dem 13. Eine Horrorfilmreihe trägt den Datumsnamen seit 1980. Und eine in den dreißiger Jahren veröffentlichte Kalenderrechnung zeigt: Im 400-Jahres-Zyklus des gregorianischen Kalenders fällt der 13. eines Monats auf keinen Wochentag so oft wie auf den Freitag – mit hauchdünnem Vorsprung, aber ausgerechnet er liegt vorn.
Nüchterner wird es, wenn man die Schadensakten öffnet. Eine kleine britische Studie im British Medical Journal von 1993 fand in ihrer Regionalstichprobe weniger Verkehr, aber mehr Krankenhauseinweisungen – die Autoren nannten selbst Zufall als eine der möglichen Erklärungen. Die R+V-Versicherung wertete über zwanzig Jahre Schadensmeldungen aus: An Freitagen dem 13. gingen im Schnitt sogar weniger Meldungen ein als an gewöhnlichen Freitagen. Warum, lässt die Versicherung ausdrücklich offen. Ein besonderer Unglückscharakter des Datums lässt sich daraus jedenfalls nicht ableiten.
Die dünne Linie zwischen Ritual und Weltdeutung
Warum Menschen überhaupt an Zeichen und Mächte glauben, dazu hat die Forschung mehrere berühmte Antworten – und keine davon ist abschließend. B. F. Skinner beschrieb 1948 Tauben, die aus zufälliger Belohnung eigentümliche Bewegungsrituale entwickelten; spätere Arbeiten erklärten dieselben Muster teils anders. Der Ethnologe Bronisław Malinowski beobachtete bei südpazifischen Fischern, dass magische Praktiken dort einsetzten, wo das Risiko begann – auf hoher See, nicht in der Lagune. Eine viel zitierte Studie von 2008 fand, dass Menschen mit experimentell geschwächtem Kontrollgefühl häufiger Muster sehen, wo keine sind; ein Replikationsversuch von 2018 mit sieben Experimenten bestätigte den Effekt nicht.
Was bleibt, ist eine bescheidenere, aber tragfähige Deutung: Aberglaube kann helfen, Unsicherheit zu bearbeiten. Kleine Rituale beruhigen – ein Glücksbringer im Auto oder das Holzklopfen vor der Prüfung sind billige Versicherungen gegen die unangenehme Einsicht, dass vieles im Leben Zufall ist. In der Leipziger Autoritarismusstudie neigen 32,7 Prozent der Befragten zum Aberglauben, 36,6 Prozent zur Verschwörungsmentalität. Die Forscher ordnen beides als verwandte Reaktionsformen auf eine als belastend erlebte Wirklichkeit ein, ohne daraus einen gemeinsamen Mechanismus abzuleiten.
Die Grenze dazwischen aber ist nicht beliebig. Verschwörungsmentalität schreibt realen Menschen und Gruppen geheime Macht zu, macht sich gegen Kritik häufig unangreifbar und ist politisch bewirtschaftbar. Ein amerikanisches Experiment von 2024 zeigte, dass auf die einzelne Person zugeschnittene, belegbasierte Gespräche solche Überzeugungen messbar verringern können – kein Allheilmittel, aber ein Gegenbeweis gegen die Annahme, da sei nichts zu machen.
Weder Daten noch Dämonen entscheiden, wie es weitergeht. Das erledigen, zum Guten wie zum Schlechten, immer noch wir selbst.
Zum Weiterhören
Die Werkstattfolge zum Freitag, dem 13., verknüpft die Spurensuche nach den tatsächlichen Quellen des Unglückstags mit der Psychologie des Aberglaubens und den beiden aufgesparten Zahlen aus der Leipziger Autoritarismusstudie. Daniel Fürg zeichnet nach, wie aus kleinen Alltagsritualen eine politisch bewirtschaftbare Weltdeutung werden kann – und wo diese Grenze verläuft.
Alle Quellen, von der volkskundlichen Recherche der Library of Congress über die Studien von Skinner bis zur Replikationsforschung und den Leipziger Zahlen, sind auf der Episodenseite verlinkt.
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Wer heute fliegt, sucht in manchen Maschinen vergeblich nach Reihe 13, auf die 12 folgt direkt die 14. In manchen Hotels fehlt die 13. Etage, zumindest auf dem Aufzugknopf. Der Komponist Arnold Schönberg fürchtete die Zahl so sehr, dass er Berichten zufolge in Partituren die Taktzahl 13 durch 12a ersetzte. Er starb an einem Freitag, dem 13. Juli. Und als im April 1970, zwei Tage nach dem Start, ein Sauerstofftank von Apollo 13 explodierte und die Besatzung nur knapp zur Erde zurückfand, hatte die Zahl ihren Platz auch in der Raumfahrtgeschichte sicher. Heute ist Freitag, der 13., der Tag, an dem all das zusammenkommt, mit eigenem Fachwort für die Angst davor und eigener Horrorfilmreihe.
Man könnte meinen, eine so mächtige Furcht müsse uralt sein, ein Erbe aus dem Mittelalter. Die Quellenlage erzählt es anders und sie hält eine Pointe bereit, die wie bestellt wirkt. Der früheste bekannte englische Beleg für diesen Unglückstag hängt an einem Todesfall, und zwar an dem des Komponisten Giacchino Rossini. Der starb am Freitag, dem 13. November 1868, auf den Tag genau 158 Jahre vor dieser Folge. Was es mit diesem erstaunlich jungen Unglückstag auf sich hat und warum ein Drittel dieses Landes bis heute an Zeichen und Mächte glaubt, das erzählt mehr über uns als über den Kalender. Daniels Daily. Ein Thema, eine Viertelstunde. Jeden Tag. Mit Daniel Fürg.
Hallo und herzlich willkommen zu Daniels Daily. Heute ist Freitag, der 13. November. Zum Wochenabschluss eine Werkstattfolge, die leichter daherkommt als die Themen dieser Woche und am Ende doch wieder bei ihnen landet. Denn in der Leipziger Autoritarismus-Studie, über die wir gestern gesprochen haben, stehen zwei Zahlen, die ich bewusst aufgespart habe. Knapp ein Drittel der Befragten neigt demnach zum Aberglauben, über ein Drittel zur Verschwörungsmentalität. Der Fahrplan? Erst die Geschichte dieses Unglückstags, und die ist vor allem die Geschichte seiner erfundenen Ursprünge. Dann der Blick darauf, wie sehr sich die Welt bis heute nach dieser Furcht richtet, inklusive einer hübschen Kalenderrechnung.
Drittens die Psychologie, warum Menschen an Glück und Unglück glauben, von Tauben im Labor bis zu Fischern in der Südsee, samt dem, was die Forschung daran bis heute nicht geklärt hat. Und am Ende die ernste Frage, wo der Alltagszauber aufhört und etwas anderes beginnt. Quellen, wie immer, auf der Episodenseite. Fragt man nach dem Ursprung des Unglückstags, bekommt man meist eine von drei Geschichten erzählt. Die erste führt ins Jahr 1307. Am Freitag, dem 13. Oktober, ließ der französische König Philipp der Schöne die Templer verhaften, den reichen Ritterorden, dessen Ende in Folter und Scheiterhaufen mündete. Daher, so heißt es, stamme die Angst vor dem Datum.
Die zweite Geschichte führt zum Abendmahl, wo der Verräter Judas der Legende nach als Dreizehnter am Tisch saß, gekreuzigt wurde Jesus an einem Freitag. Die dritte bemüht die nordische Mythologie, in der der Unruhestifter Loki als ungebetener 13. Gast ein Göttermahl sprengt. Alle drei klingen wunderbar plausibel und für keine ist nachgewiesen, dass sie den Unglückstag tatsächlich begründet hat. Die Templer-Verhaftung fand statt, an genau diesem Datum ein historischer Zusammenhang zwischen ihr und dem späteren Unglückstag ist aber nicht belegt. Die Volkskundler der amerikanischen Library of Congress, die der Sache zuletzt gründlich nachgegangen sind, behandeln die Templer-Erzählung ausdrücklich als nachträgliche Ursprungslegende.
Was es nachweislich schon früher gab, sind die Einzelteile. Den Freitag als mancherorts ungünstigen Tag, die 13 mit ihrer Schattenseite, vor allem in der alten Warnung vor 13 Menschen an einem Tisch. Die Kombination aber, der gefürchtete Kalendertag selbst, taucht in den Quellen erst im 19. Jahrhundert auf. Der früheste bekannte Beleg ist ausgerechnet eine Komödie. In einem französischen Theaterstück von 1834 erklärt eine Figur ihr Dauerpech damit, an einem Freitag, dem 13. Dezember, geboren zu sein. Der früheste bekannte englische Beleg ist die Rossini-Pointe aus dem Intro, eine Biografie von 1869, die festhält, der im Vorjahr ausgerechnet an einem Freitag, dem 13. gestorbene Komponist, habe Freitage und die 13 für unglücklich gehalten.
Und richtig populär wurde der Tag dann um 1907, als der amerikanische Börsenspekulant Thomas William Lawson ein Roman namens Friday the 13th veröffentlichte. Ein Händler nutzt darin den Aberglauben, um an der Wall Street eine Panik auszulösen. Der Roman ist ein Zeugnis dieser Angst, keine Geburtsurkunde. Wie alt sie genau ist, lässt sich nicht sagen, denn der älteste erhaltene Beleg ist nie das Entstehungsdatum. Aber die Richtung ist klar, dieser angeblich mittelalterliche Unglückstag ist nach allem, was die Quellen hergeben, ein Kind des 19. Jahrhunderts. Und die Templer wurden ihm erst nachträglich als Ahnengalerie eingezogen, bis hinein in die Thriller unserer Tage. Das ist die erste Pointe dieser Episode, selbst unsere Legenden haben Legenden.
Menschen erfinden lieber eine 700 Jahre alte Begründung, als hinzunehmen, dass eine Angst einfach in der Welt ist, weil sie sich gut erzählt. Denn in der Welt ist diese Angst und wie. Die fehlende Sitzreihe aus dem Intro ist dokumentierte Praxis. Bei der Lufthansa können gleich zwei Nummern fehlen, die 13 und die 17, die in Italien als Unglückszahl gilt. Oft erklärt wird das mit der römischen Schreibweise, die sich zu VIXI umstellen lässt, ich habe gelebt, die Grabsteinformel. In Spanien und Griechenland wiederum gibt es entsprechende Traditionen um den Dienstag, den 13., schon diese Landkarte der Varianten zeigt, wie wenig Naturgesetz in der Sache steckt. Die Angst hat eigene Fachwörter bekommen, die Triscaidekarphobie für die Furcht vor der 13.
und das Zungenbrechermonstrum Paraskavedekatriaphobie für die Furcht vor dem Freitag, dem 13. Sie hat Hollywood eine Reihe geschenkt. Seit 1980 steht Freitag der 13. für inzwischen zwölf Kinofilme. Die berühmte Hockeymaske kam übrigens erst 1982 im dritten Teil dazu. Jetzt die versprochene Kalenderrechnung, publiziert schon in den 30er Jahren. Unser gregorianischer Kalender wiederholt sich exakt alle 400 Jahre und in diesem Zyklus fällt der 13. eines Monats auf keinen Wochentag so oft wie auf den Freitag. Zugegeben mit hauchdünnem Vorsprung, aber ausgerechnet der gefürchtete Tag liegt vorn. Das Universum hat, wenn man so will, einen trockenen Humor. Und was passiert an diesen Tagen wirklich?
Die Zahlen sind entspannend. Eine kleine britische Studie im British Medical Journal von 1993, erschienen in der traditionell augenzwinkernden Weihnachtsausgabe, fand auf untersuchten Autobahnabschnitten weniger Verkehr, in ihrer kleinen Regionalstichprobe aber mehr Krankenhauseinweisungen nach Verkehrsunfällen. Die Autoren nannten selbst mehrere mögliche Erklärungen, darunter schlicht Zufall. Ein Unglückstag beweist das nicht. Und die Versicherer? Die R&V hat Anfang dieses Jahres 20 Jahre Schadensmeldungen ausgewertet. An Freitagen dem 13. gingen im Schnitt sogar weniger Meldungen ein als an gewöhnlichen Freitagen. Warum, lässt der Versicherer ausdrücklich offen. Ob Menschen an diesem Tag vorsichtiger sind oder einfach weniger unterwegs, verraten solche Zahlen nicht.
Nur eines verraten sie zuverlässig, ein Grund, dem Datum besondere Unglückskraft zuzuschreiben, findet sich auch in den Schadensakten nicht. Womit wir bei der eigentlichen Frage sind, warum glauben Menschen so etwas, quer durch Kulturen, Schichten und Jahrhunderte? Die Forschung hat dazu berühmte Antworten und zu einer ehrlichen Episode gehört, dass jede von ihnen ihre Grenzen hat. Ein früher Klassiker stammt von 1948. Der Verhaltensforscher B.F. Skinner gab Tauben in festen Zeitabständen Futter, völlig unabhängig von ihrem Verhalten. Und bei sechs von acht Tieren beobachtete er bald eigentümliche Bewegungsmuster, Kreisdrehen, rhythmische Kopfbewegungen, als hätte genau diese Bewegung das Futter herbeigeführt. Skinner deutete, dass als eine Art Aberglauben, was zufällig belohnt wurde, wird wiederholt.
Spätere Forschung erklärte dieselben Muster, allerdings teilweise anders. Als Bild ist der Versuch unschlagbar, als vollständige Erklärung menschlichen Aberglaubens taugt er nicht. Die zweite Antwort kommt aus der Südsee. Der Ethnologe Brunislaw Malinowski beschrieb, dass die Fischer bei den riskanten Fangmethoden auf hoher See deutlich mehr magische Absicherung betrieben, als beim vergleichsweise sicheren Fischen in der Lagune. Seine Deutung? Magie beginnt dort, wo das Können endet und das Risiko anfängt. Eine ethnografische Beobachtung samt Interpretation, kein bewiesenes Gesetz, aber eine, die seit 100 Jahren erstaunlich gut altert. Die dritte Antwort kommt aus dem modernen Labor und ist lehrreich gerade wegen ihrer Nachgeschichte.
Eine viel zitierte Studie von 2008 fand, dass Menschen, denen man experimentell das Gefühl von Kontrolle nimmt, anschließend häufiger Muster sehen, wo keine sind. Figuren im Bildrauschen, Verschwörungen in harmlosen Geschichten. Zehn Jahre später versuchte ein anderes Team, diesen Effekt in sieben Experimenten zu bestätigen und fand ihn nicht. Die Idee, dass Aberglaube Unsicherheit bewältigen hilft, bleibt eine wichtige und plausible Erklärung. Ein gesichertes allgemeines Gesetz ist sie nicht. Was sich festhalten lässt, bescheidener und dafür ehrlich, Aberglaube kann ein Versuch sein, mit Unsicherheit umzugehen. Kleine Rituale können Menschen nachweislich beruhigen und ein Ritual vor der Prüfung oder der Glücksbringer im Auto sind meist billige Versicherungen gegen ein unangenehmes Gefühl, nämlich, dass vieles im Leben schlicht Zufall ist.
Wäre das die ganze Geschichte, könnten wir die Folge hier gemütlich beenden, ist es aber nicht. Denn jetzt kommen die beiden Zahlen, die ich gestern aufgespart habe. Die Leipziger Autoritarismusstudie misst auch magisches Denken. 32,7 Prozent der Befragten neigen demnach zum Aberglauben, und 36,6 Prozent zur Verschwörungsmentalität, also zur Grundhaltung hinter den Dingen, wirkten verborgene Mächte und Pläne. Zwei Anteile wohlgemerkt, keine gemeinsame Gruppe und gemessen werden die Skalen der Studie nicht das Holzklopfen oder die Angst vor dem heutigen Datum. Die Forscher ordnen beides als verwandte Formen des Umgangs mit einer als belastend erlebten Wirklichkeit ein.
Das ist ihr Deutungsrahmen und er passt auffällig gut zu dem, was wir gerade bei Fischern und im Labor gesehen haben, auch wenn eine Bevölkerungsbefragung einen solchen gemeinsamen Mechanismus nicht beweisen kann. Wichtiger ist die Grenze, die sich ziehen lässt. Ein gelegentliches Holzklopfen ist in aller Regel eine harmlose Gewohnheit und ein unvermeidlicher Weg vom Alltagsritual zum Verschwörungsglauben ist durch nichts belegt. Aber die Verschwörungsmentalität funktioniert anders als der Leiterumweg. Sie schreibt realen Menschen und Gruppen geheime Macht zu. Manche ihrer Erzählungen machen sich gegen Kritik nahezu unangreifbar, indem sie jeden Gegenbeleg zum Teil der Täuschung erklären. Und sie ist politisch bewirtschaftbar.
Die Leipziger Studie beschreibt, wie Krisenrhetorik genau an dieses Denken andockt. Ganz unkorrigierbar ist übrigens auch Verschwörungsglaube nicht. Ein amerikanisches Experiment von 2024 zeigte, dass auf die einzelne Person zugeschnittene, belegbasierte Gespräche solche Überzeugungen messbar verringern können. Kein Allheilmittel, aber ein Gegenbeweis gegen die bequeme Annahme, da sei ohnehin nichts zu machen. Und so schließt sich der Bogen der Woche, Menschen pauschal für irrational erklären hilft wenig. Wir haben drei Teile lang gesehen, wie menschlich dieses Denken ist. Neben überprüfbaren Informationen braucht es, so die Leipziger Deutung, vor allem Erfahrungen von Handlungsfähigkeit. Das Gefühl an den Verhältnissen etwas ändern zu können.
Wie gut welche Maßnahme wirkt, ist eine eigene Forschungsfrage, aber an welcher Stelle anzusetzen wäre, ist damit immerhin benannt. Zum Ende der Gedanke, der für mich diese Woche abrundet. Der Freitag der 13. ist ein junger Aberglaube mit erfundener Ahnenreihe. Eine Angst, die sich ihre eigene Geschichte schrieb, weil Menschen Zufall schwerer ertragen als jede noch so düstere Erzählung. Genau darin ist er lehrreich. Er führt im Kleinen und Harmlosen vor, was im Großen gefährlich werden kann, das Bedürfnis hinter dem Lauf der Dinge einen Plan zu vermuten, einen Schuldigen, ein Datum, ein Zeichen. Die beruhigende Nachricht dieses Tages steht in den Schadensstatistiken, die ihm keinerlei besondere Unglückskraft bescheinigen.
Die Hübschere steht im Kalender, der nächste Freitag der 13. kommt erst im August. Ihr habt also neun Monate Ruhe. Und die beste ist gar keine Nachricht, sondern eine Haltung, die ich aus dieser Woche mitnehme. Weder Daten noch Dämonen entscheiden, wie es weitergeht. Das Erledigen, zum Guten wie zum Schlechten, immer noch wir selbst. Das war Daniels Daily für heute und für diese Woche. Die volkskundliche Spurensuche der Library of Congress, das französische Theaterstück von 1834, Lawsons Börsenroman, die Studien von Skinner bis zur Kontrollforschung samt ihrer Gegenbefunde und die Leipziger Zahlen findet ihr mit Quellen auf der Episodenseite unter daniels-daily.com. Wenn euch die Episode gefallen hat, dann abonniert die Show, teilt es weiter und hinterlasst uns eine gute Bewertung.
Bis Montag, macht's gut! Daniels Daily ist eine Produktion der 48 Forward Studios in München.
